Explicamos o que é água potável e quais são as suas principais características. Além disso, suas características químicas e microbiológicas.

Qual é a água potável?
A água é um recurso cada vez mais escasso e muitas populações no mundo ainda permanecem sem acesso a uma fonte de água potável. Instituições como o UNICEF e a Organização Mundial da Saúde (OMS) têm a questão do acesso à água potável como um de seus objetivos prioritários, uma vez que existe uma relação direta entre o acesso à água potável e a saúde.
A OMS especifica que há acesso à água potável quando a fonte está a menos de 1 km do local de uso e sempre que é possível obter com segurança pelo menos 20 litros por dia para cada membro da família.
Veja também: Ciclo da água .
Características da água potável :
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Limpo e seguro
Usar água limpa e preparar alimentos com água limpa reduz muito a probabilidade de contrair doenças infecciosas (incluindo doenças graves como cólera, tifo ou leptospirose) e doenças não infecciosas (como metemoglobinemia).
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Água potável

Para purificar a água da rede de captações superficiais que não são naturalmente bebíveis (como o Río de la Plata), deve ser realizado um tratamento corretivo bastante complexo, que envolve uma primeira filtragem bruta na fase de captação ou captação e, em seguida, elevação , coagulação, decantação, filtração e finalmente cloração e alcalinização.
Nas áreas rurais , onde não há sistema de distribuição de água potável, a água geralmente vem de fontes subterrâneas profundas (poços) ou nascentes . O grau de contaminação destas águas em geral não é tão elevado, o que permite recorrer ao método mais antigo e universal de desinfecção da água a nível doméstico: a fervura. Desta forma, pelo menos a eliminação da maioria dos patógenos ( bactérias e vírus ) que são transmitidos pela água é alcançada , embora não resolva o problema da contaminação com metais pesados, por exemplo.
A filtração também é um método simples que remove a turvação e os cistos do parasita intestinal, mas falha em suprimir seres vivos menores, como vírus e bactérias.
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Incolor
A água potável não deve ser colorida , embora possa ser um pouco esbranquiçada devido à cloração.
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Inodoro
A água potável não deve ter odor , pois não deve conter nada que possa gerá-lo.
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Insípido
Nenhum dos dois deve ter gosto.
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Livre de elementos suspensos

Não deve conter partículas flutuantes que geram turbidez.
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Características químicas
- pH entre 6,5 e 8,5
- Cloro ativo residual mínimo: 0,2 mg / l
- Fluoretos (F – ): 0,9 (limite inferior); 1, 7 (limites superiores) em áreas com temperatura média de 10 ° C (em áreas mais quentes, os limites são inferiores)
- Dureza total (como carbonato de cálcio): não mais que 400 mg / litro
- Teores químicos máximos (em mg / litro):
- Ferro total (Fe): 0,30
- Manganês (Mn): 0,10
- Mercúrio (Hg): 0,001
- Níquel (Ni): 0,02
- Nitrato (NO 3 – ): 45
- Nitrito (NO 2 – ): 0,10
- Prata (Ag): 0,05
- Chumbo (Pb): 0,05
- Selênio (Se): 0,01
- Sulfatos (SO 4 = ): 400
- Amônia (NH 4 + ) 0,20
- Alumínio (Al): 0,20
- Arsênico (As): 0,01
- Boro (B): 0,5
- Bromato: 0,01
- Cádmio (Cd): 0,005
- Cianeto (CN – ): 0,10
- Zinco (Zn): 5,0
- Cloreto (Cl – ): 350
- Cobre (Cu): 1,00
- Cromo (Cr): 0,05
Você pode >Características químicas da água .
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Sem poluentes orgânicos
A água potável também não deve conter resíduos de substâncias orgânicas, como pesticidas, por isso existem limites máximos para compostos como o benzeno ou o DDT .
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Características microbiológicas

São estabelecidos limites para minimizar o risco de contrair doenças infecciosas , basicamente diarreias infantis, que são uma das principais causas de desnutrição e mortalidade em áreas subdesenvolvidas. Esses limites são:
- Menos de 100 unidades formadoras de colônia (UFC) por ml de bactérias aeróbias totais
- Menos de 2 o número mais provável (NMP) de bactérias coliformes por 100 ml
- Escherichia coli : ausência em 100 ml
- Pseudomonas aeruginosa : ausência em 100 ml
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Definido por instituições reguladoras
O Código Nacional de Alimentos da República Argentina, em seu artigo 982, define água potável para abastecimento público e água potável para uso doméstico como aquela adequada para uso alimentar e doméstico ; e especifica que não deve conter substâncias ou corpos estranhos de origem biológica, orgânica, inorgânica ou radioativa em concentrações que o tornem perigoso para a saúde. Além disso, deve ser claro e transparente.