Explicamos o que é o Canal do Panamá, a história de sua criação e administração. Além disso, quais são suas características e importância.
O que é o Canal do Panamá?
O Canal do Panamá é uma rota de navegação interoceânica que atravessa o continente americano no auge, precisamente, da nação panamenha, ligando o Mar do Caribe e o Oceano Atlântico ao Pacífico .
Esta rota atravessa o istmo do Panamá na sua parte mais estreita através de um sistema de eclusas em cada extremidade que, quando cheias de água , elevam os barcos até 26 metros acima do nível do mar e os conduzem ao Lago Gatún, um lago artificial de onde então descem do outro lado, encurtando drasticamente os tempos de navegação e comunicação marítima.
Antes de sua inauguração, os navios tiveram que descer até o Estreito de Magalhães e o Cabo de Hornos, parte mais meridional do continente sul-americano , para cruzar de um oceano a outro. A construção do Canal do Panamá é considerada uma das grandes obras da engenharia mundial do século XX .
Veja também: Torre Eiffel .
História do Canal do Panamá
O Istmo do Panamá já era usado pelos aborígenes pré-colombianos para viajar entre um oceano e outro, e esse conhecimento passou para as mãos dos espanhóis durante a conquista.
Tanto que o rei Carlos I em 1524 propôs a criação de um canal que abreviava o tempo de viagem entre a Espanha e o Peru , mas a situação tecnológica e financeira da Europa não o permitia na época.
Durante o século 19, surgiu a ideia de construir um canal ao nível do mar na Nicarágua , mas o projeto foi abandonado por motivos políticos, embora a ideia tenha sido revivida recentemente .
Mas a viagem de Alexander von Humboldt, o famoso naturalista alemão, pelo istmo panamenho lançou as bases teóricas para a escavação do canal, cujo projeto foi apresentado por Ferdinand de Lesseps , empresário e engenheiro francês, dez anos depois.
Dimensões do Canal do Panamá
O canal tem 77 km de extensão (cerca de 50 milhas náuticas), ligando os portos de Balboa (no Pacífico) e Cristóbal (no Mar do Caribe). Cada eclusa tem cerca de 39 pés de altura, 110 pés de comprimento e comporta cerca de 106 pés de água. A travessia de todo o canal leva cerca de 8 horas.
Projetos de construção do Canal do Panamá
O projeto de construção do Canal do Panamá foi cedido a uma empresa francesa pelo governo da então República de Nova Granada em 1839 , mas diante das dificuldades da obra, o governo e a empresa francesa perderam o interesse e desistiram da concessão Um pouco depois. Em 1879, o francês Ferdinand de Lesseps assumiu o projeto após concluir o Canal de Suez no Egito.
As obras começaram em 1881 em meio às epidemias de febre amarela, aos desafios do terreno e à descoberta da corrupção corporativa conhecida como “Escândalo do Panamá”. As obras foram interrompidas em 1882 devido ao terremoto que abalou o istmo, apesar de Gustav Eiffel, o famoso engenheiro francês, já ter proposto o sistema de eclusas como solução para o terreno acidentado. Em 1888, o financiamento do projeto cessou e foi completamente abandonado.
Em seguida intervieram os americanos, que retomaram o projeto no século 20 em acordo com o governo panamenho e em 1914 ele abriu suas portas, atingindo seu ponto máximo de funcionalidade 24 horas por dia em 1963.
Projeto de expansão do Canal do Panamá
Em 2006, foi anunciado formalmente o projeto de expansão do Canal do Panamá, por meio de novas eclusas e maior espaço para o trânsito marítimo.
Essa decisão foi submetida a referendo popular naquele ano e foi aprovada com 76,83% da população votante , e as obras foram iniciadas em 2007, culminando após uma série de atrasos e crises financeiras em junho de 2016.
Administração do Canal do Panamá
A administração do canal, uma vez concluída, foi cedida perpetuamente aos Estados Unidos pelo recente governo panamenho de Bunau-Varilla, em troca da soma de 10 milhões de dólares e uma renda anual de 250.000 dólares.
Esta cessão foi muito polêmica e os próximos governos panamenhos entraram em litígio para recuperar a soberania do canal , bem como a faixa de 8 km em torno dele que havia sido cedida.
Atualmente o canal está sob administração do Panamá, da Autoridade do Canal do Panamá.
Tratados Torrijos-Carter
Com esse nome, ocorreram negociações entre o governo panamenho, liderado por Omar Torrijos, e o americano Jimmy Carter , a respeito da transferência do controle do canal para as autoridades locais.
Os governos latino-americanos da Venezuela , Costa Rica e México tiveram papel fundamental nessas negociações . Esse tratado foi fechado em 7 de setembro de 1977 e, a partir de 31 de dezembro de 1999, a administração do canal passou para as mãos locais.
Panamax
O Canal do Panamá era tão importante na navegação comercial do mundo, que muitos navios foram construídos com a designação “Panamax” , o que significava que tinham as dimensões máximas adequadas para se moverem suavemente pelo canal.
Importância do Canal do Panamá
A abertura do canal permitiu um fluxo mais rápido e amplo do comércio marítimo comercial , o que impactou positivamente nas economias do mundo, permitindo um maior nivelamento entre as nações desenvolvidas e em desenvolvimento .
Além disso, representou e representa uma fonte muito importante de trabalho , renda nacional e outros insumos para a região e especialmente para o povo panamenho.
Tráfego marítimo no Canal do Panamá
Os principais usuários do Canal do Panamá em 2012 foram Estados Unidos, China , Chile , Japão e Coréia do Sul , o que nos dá uma ideia do importante intercâmbio comercial que esta obra de engenharia permite. Isso significa um fluxo poderoso de grãos, recipientes e óleo e seus derivados.
Desde a sua inauguração em 1914, já permitiu a passagem de mais de 700.000 navios e, graças à série de melhorias recentes na sua infra-estrutura, aumentou o número e a dimensão dos navios que o transitam.
Taxas práticas do Canal do Panamá
Este é o nome dado aos pilotos marítimos nomeados pela Autoridade do Canal do Panamá , cuja expertise no trânsito do sistema de eclusas é comprovada e é oferecida a navios tripulados por pessoal menos experiente.
