Explicamos o que é a Era Cenozóica, como está dividida e por que é tão importante. Além disso, quais são suas características, flora e fauna.
O que é a Era Cenozóica?
O que é conhecido como Era Cenozóica ou também Cenozóica (e anteriormente como Era Terciária) é a última divisão da escala de tempo geológica , dentro do que constitui o Eon Fanerozóico (iniciado há 541 milhões de anos e culmina em nossos dias), junto com as eras Paleozóica e Mesozóica .
A Era Cenozóica começou com a extinção dos dinossauros há aproximadamente 66 milhões de anos . Seu nome vem das palavras gregas kainos (“novo”) e zoe (“vida”, “animal”), significando assim “nova vida”.
É também conhecida como a “Idade dos mamíferos” , por ter sido esta a forma de vida privilegiada ao longo dos seus 66 milhões de anos de duração. Além disso, é a Idade em que o ser humano apareceu .
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Era antes
Na Era Mesozóica, o mundo foi povoado por dinossauros . Eles foram enormes lagartos que reinaram por cento e sessenta milhões de anos.
No entanto, eles se extinguiram abruptamente no final do período Cretáceo (o último da era Mesozóica, após o Triássico e o Jurássico ).
Foi nessa época que surgiram os primeiros mamíferos e em que o supercontinente da Pangéia começou a se separar e dar origem à geografia que conhecemos hoje.
Divisão da Era Cenozóica
A Era Cenozóica foi dividida em três períodos, cada um subdividido em 2 ou 3 épocas e estas em um número variado de idades. Tudo está detalhado abaixo:
FOI CENOZOICO
- Período paleogênico. Começou há 66 milhões de anos e dura até aproximadamente 28,1 milhões de anos atrás. Está dividido em três épocas:
- Paleoceno. De 66 milhões de anos a 59,2 milhões de anos atrás, incluindo as idades dinamarquesa, selandiana e tanetiana.
- Eoceno. De 56 milhões de anos atrás a 38 milhões de anos atrás, incluindo as idades Ypresiana, Lutetiana, Bartoniana e Priaboniana.
- Oligoceno. De 33,9 milhões de anos atrás a 28,1 milhões de anos atrás, incluindo as idades Rupeliana e Chattiana.
- Período Neógeno. Começa há 23 milhões de anos e termina há cerca de 3,6 milhões de anos. Compreende duas épocas:
- Mioceno. De 23 milhões de anos a 7,2 milhões de anos atrás, abrangendo as idades de Aquitânia, Burdigal, Langhiana, Serravaliana, Tortoniana e Messiniana
- Plioceno. De 5,3 milhões de anos atrás a 3,6 milhões de anos atrás, abrangendo as idades Zancliana e Piacenziana.
- Período Quaternário. De 2,5 milhões de anos atrás até o surgimento da civilização humana (e o início da História ), abrangendo duas eras:
- Pleistoceno. De 2,5 milhões de anos atrás até cerca de 126.000 anos atrás, abrangendo as idades Gelasiana, Calabresa, Jônica ou Pleistoceno Médio e Tarantiana ou Pleistoceno Superior ou Superior.
- Holoceno. De aproximadamente 11.700 anos atrás até o presente, sem idades.
Anteriormente, os períodos Paleógeno e Neógeno eram unidos em um ” Período Terciário “. Mas essa consideração não está mais em uso.
Características geológicas cenozóicas
Durante o Cenozóico, os supercontinentes de Gondwana e Laurásia se separaram. Em outras palavras, os continentes foram adquirindo sua orientação e posição atuais . O oceano Atlântico se alargou e os dois continentes americanos (Norte e Sul, com a criação do Istmo Centro-Americano) se juntaram.
Outros eventos geológicos importantes durante o Cenozóico foram a colisão entre o subcontinente indiano e o continente asiático há 55 a 45 milhões de anos. Assim, a formação do Himalaia foi desencadeada.
Da mesma forma, a Arábia colidiu com a Eurásia há 35 milhões de anos . Como conseqüência, o Mar de Thetis foi definitivamente fechado , e a orogenia dos Alpes teve lugar. Esses processos continuam até hoje.
Clima da Era Cenozóica
O clima Cenozóico tem sido de resfriamento de longo prazo . Inicialmente, foi devido ao bloqueio solar que produziu as cinzas do Evento K-Pg (a extinção dos dinossauros) na atmosfera .
Posteriormente, continuou devido à distância dos continentes e ao surgimento da Corrente Circumpolar Antártica , que permitiu o resfriamento das águas polares. O mesmo aconteceu com as correntes de Humboldt e o Golfo com a região ártica .
A “Idade do Gelo”
O Quaternário é entendido como um período de oscilações do nível de gelo nas regiões polares , ciclos mais ou menos estáveis que oscilaram por 100.000 anos. Algumas estimativas indicam que ocorreram cerca de 80 glaciações ao longo do período, gerando períodos glaciais ou “eras do gelo”.
Durante a idade do gelo, o gelo se expandiu, os mares desceram e o clima global esfriou e secou . Mas nos períodos interglaciais o frio diminuiu e o gelo recuou, liberando água nos oceanos .
Nos últimos milhões de anos, 4 grandes glaciação teriam ocorrido , com seus respectivos períodos intermediários: Glaciação Günz (1,1 milhão de anos atrás), Glaciação Mindel (580.000 anos atrás), Glaciação Riss (200.000 anos atrás) e glaciação Würm (80.000 anos) .
Flora da Era Cenozóica
Graças ao desaparecimento dos dinossauros, no Cenozocio a vegetação pôde se expandir e se diversificar , principalmente nos primeiros tempos, mais úmidos e quentes. Posteriormente, as florestas começaram a dar lugar a áreas mais secas e áridas. Assim a grama e as ervas surgiram.
Por fim, a mão humana se fez sentir nesta área: as espécies comestíveis e cultiváveis passaram a predominar em muitos aspectos. Isso se deveu à intervenção humana e ao desenvolvimento da agricultura.
A separação continental também permitiu uma maior diversificação . Graças ao isolamento dos ecossistemas continentais por milhares de anos, muitas espécies deram origem a novas.
Fauna da Era Cenozóica
No início da Era, as espécies sobreviventes da Extinção em Massa do Cretáceo-Paleógeno eram principalmente pequenos mamíferos , répteis e pássaros . Por isso foram eles que proliferaram cada vez mais rápido, despojados de seus grandes predadores .
Entre os mamíferos estavam roedores e pequenos equinos . Seus maiores predadores se tornaram grandes pássaros que não voam, como os pertencentes ao gênero Titanis .
Em Neogene apareceram os primeiros primatas , e entre eles os primeiros hominídeos , ancestrais da raça humana. Bovinos, antílopes, gazelas e outros grandes mamíferos floresceram durante esse período, assim como os mamíferos aquáticos, como as baleias .
Finalmente, o Quaternário foi caracterizado pela presença de grandes predadores felinos , como o tigre dente-de- sabre . Mamutes lanosos, adaptados à era do gelo, também proliferaram.
A presença de humanos influenciou o destino de muitas dessas espécies . Alguns deles foram extintos devido ao aumento da caça desta nova espécie que aos poucos se tornou a dominante em todo o planeta .
Evolução da Humanidade
No período quaternário entra a humanidade . É fruto de um lento processo de mudanças evolutivas a partir dos primeiros hominíneos que surgiram no continente africano : espécies do gênero Australopithecus e posteriormente Homo .
Quando migraram para a Eurásia e o Oriente Médio, deram origem a uma nova espécie humana. Os últimos foram Homo neanderthalensis (“homem de Neandertal”), Homo denisovensis (“Denisova hominídeo”) e Homo sapiens , as únicas espécies não extintas hoje e a única que atualmente entendemos como “Humanidade”.
Desuso do termo “Terciário”
No momento, o nome Era Cenozóica é preferido para o intervalo de tempo total entre a extinção dos dinossauros e o presente, em vez de Era Terciária. Isso ocorre porque as Eras anteriores não são mais chamadas de Primárias e Secundárias.
Além disso, o período Cenozóico, comumente chamado de Período Terciário, é preferível para ser tratado como dois períodos distintos: Paleógeno e Neógeno. No entanto, o nome do Quaternário permanece.
Importância da Era Cenozóica
A Era Cenozóica nos oferece a explicação de como o mundo pré-histórico veio a ser como era no início de nossa civilização. Portanto, é o contexto do início de nossa história como espécie .
As mudanças geológicas, climáticas e bióticas que ocorreram durante seus 66 milhões de anos definem diretamente o que encontramos hoje nos diversos ecossistemas. São também a fonte dos recursos do solo em que semeamos e dos mares dos quais nos alimentamos.
Por outro lado, o Cenozóico representa um reflorescimento da vida em uma nova chave : os mamíferos. A partir deles, a espécie humana finalmente surgiu.
