Explicamos o que são estrelas do mar, como são seus habitats e alimentos. Além disso, quais são suas características e reprodução.
O que são estrelas do mar?
É popularmente conhecida como estrela do mar por uma classe (Asteroidea) de seres vivos subaquáticos e invertebrados , pertencentes à orla de equinodermos (como ouriços-do-mar), cujos corpos são constituídos por cinco ou mais braços longos presos a um disco central, portanto dando-lhes a aparência de uma estrela .
Até 1600 espécies diferentes foram identificadas nesta mesma classe de animais , distribuídas por todo o mundo em diferentes níveis de profundidade do oceano.
É um dos habitantes mais comuns e bem conhecidas do oceano chão , que geralmente aparecem em vários tamanhos e cores.
Na maioria das culturas humanas, eles são considerados seres atraentes e inofensivos, que são um símbolo da vida marinha e das áreas costeiras.
Muitas espécies de estrelas do mar estão em risco de extinção devido à destruição de seu habitat , em consequência da atividade humana nos oceanos .
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Origem da estrela do mar
A presença de estrelas do mar no registro fóssil, assim como de outros invertebrados semelhantes, nem sempre é fácil de identificar, pois suas partes moles não fossilizam bem e suas partes mais rígidas se separam do resto quando o animal se decompõe.
No entanto, estima-se que sua origem evolutiva seria no período Ordoviciano , na Era Paleozóica , há aproximadamente 485 milhões de anos.
Seu maior estágio de diversificação como espécie foi entre o Jurássico Inferior e o Jurássico Médio , após os eventos de extinção em massa durante o Devoniano Superior e o Permiano Superior , nos quais a maioria das espécies desapareceu.
Onde vivem as estrelas do mar?
Estrelas-do-mar habitam o fundo do oceano em todo o mundo e são incapazes de sobreviver em águas doces. A maior variedade de espécies é encontrada na região tropical do Oceano Indo-Pacífico, e as espécies de cinco braços são as mais predominantes de todas.
Eles podem ser observados até profundidades de 6 quilômetros abaixo da superfície.
O que comem estrelas do mar?
Geralmente são predadores com hábitos pouco específicos , capazes de comer moluscos , mariscos, ostras, caracóis ou qualquer animal que não consiga escapar de seu lento ataque.
Muitos se alimentam de detritos ou matéria em decomposição , como animais mortos ou quase mortos, esponjas, plâncton ou folhas orgânicas presas a substratos.
Algumas espécies, como o Acanthaster planci, se alimentam de pólipos de coral , o que representa uma ameaça potencial ao recrescimento de recifes de coral enfraquecidos.
Partes da estrela do mar
O corpo da estrela do mar é composto por duas partes: um disco central, dotado de simetria radial, onde estão seus órgãos e sua boca ; e um conjunto de membros ocos, que podem variar em número entre 5 e 40.
Ambas as partes são recobertas por uma crosta rígida e mais resistente de folhas de carbonato de cálcio, chamadas ossículos, nas quais espinhos ou grânulos podem ser encontrados na parte externa.
Por baixo, possuem pés tubulares , pequenos apêndices que desempenham funções de locomoção e transporte de substâncias químicas.
O próprio corpo da estrela do mar é constituído por diversas camadas de tecido , com uma epiderme delgada e uma derme mais espessa, entre as quais se encontra o sistema circulatório .
No final de cada membro, existe também um ocelo (olho simples) que permite detectar movimentos e variações entre a presença e ausência de luz .
Esses animais carecem de um cérebro centralizado e poucas entradas sensoriais, mas ainda são sensíveis à luz, toque , temperatura , orientação e águas circundantes.
Reprodução de estrela do mar
Starfish podem se reproduzir de duas maneiras:
- Sexualmente. A maioria das espécies de estrelas do mar apresenta uma distinção clara entre machos e fêmeas, embora essa diferença não seja perceptível externamente. Outros também são hermafroditas simultâneos (eles têm ambos os sexos) ou secundários (eles podem se alternar). Em qualquer caso, a reprodução , neste caso, ocorre através da liberação de gametas dos ductos localizados entre os braços, no centro do corpo. Na maioria dos casos, isso implica fertilização externa, na qual espermatozóides e óvulos estão na água (desova livre), desenvolvendo óvulos presos a pedras e outras superfícies.
- Assexuadamente. Freqüentemente, as estrelas do mar se reproduzem de forma autônoma, por fissão de seus discos centrais ou amputação de seus braços, a partir dos quais todo o indivíduo pode se reproduzir. Isso é possível até mesmo ser observado entre as larvas desses animais, e até mesmo por brotamento.
Como as estrelas do mar se movem?
As estrelas do mar movem-se de forma lenta e imperceptível , graças ao conjunto de apêndices (pés) que cobrem a parte inferior de seus corpos.
Funciona por meio de um sistema interno de circulação de água e segregação de produtos químicos que transformam a ponta do pé em uma espécie de ventosa.
É por isso que as estrelas podem se agarrar firmemente às rochas ou à superfície dos navios, desafiando a gravidade ao fazê-lo.
Quanto tempo vivem as estrelas do mar?
O tempo de vida da estrela do mar depende da espécie. Os maiores tendem a viver mais que os menores , podendo chegar aos 10 anos (e atingir a maturidade sexual em 2) ou mesmo aos 34 anos.
Como as estrelas do mar respiram?
Esses animais respiram pelos pés tubulares , dos quais o oxigênio da água pode entrar pelos fluidos internos das cavidades corporais.
Entre uma camada de tecido e outra, o oxigênio entra no animal . Fora d’água, portanto, não conseguem respirar e também a falta de umidade do ar os seca rapidamente.
Regeneração de tecido
Muitas espécies de estrelas do mar são capazes de regenerar seus tecidos perdidos , por exemplo, de seus membros. E dependendo da quantidade de disco central sobrevivente, é possível que tal regeneração envolva grandes porções do organismo total.
Estado de conservação
Embora sejam animais extremamente abundantes e não estejam particularmente ameaçados de extinção, são ao mesmo tempo especialmente sensíveis à presença de toxinas ou produtos químicos na água, uma vez que ela é bombeada para dentro e para fora de seus corpos.
Por isso, os derrames de óleo ou produtos químicos são terríveis para eles , assim como, embora possa não parecer, os breves momentos em que os turistas costumam tirá-los da água para fotografá-los ou vê-los de perto, impedindo-os de cumprir a sua missão. troca gasosa , digamos, afogando-os.
