Explicamos o que é o alumínio, como é classificado e as propriedades físicas que apresenta. Além disso, suas características, usos e reciclagem.
O que é alumínio?
O alumínio é um elemento metálico representado na tabela periódica com o símbolo ‘Al’ e o terceiro elemento mais comum na crosta do nosso planeta : 8% da crosta terrestre contém alumínio em vários compostos.
O alumínio foi isolado pela primeira vez em 1825 pelo físico dinamarquês HC Orsted e hoje é o metal mais utilizado pela humanidade, junto com o ferro .
Este elemento também está presente na maioria das formações rochosas e no corpo dos seres vivos . No entanto, não é possível encontrá-lo em seu estado puro na natureza, mas como parte de inúmeros silicatos e minerais.
É um dos metais mais úteis e utilizados industrialmente pela humanidade, por suas propriedades de leveza, maleabilidade e longa vida, além de resistência à corrosão. É usado em uma grande variedade de ligas para fazer vários utensílios e recipientes, bem como peças de várias máquinas.
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Propriedades Atômicas do Alumínio
O alumínio (Al) está localizado entre o magnésio (Mg) e o silício (Si), no grupo III A da Tabela Periódica , identificado com o número atômico 13, e entre os metais do bloco ‘p’. Sua massa atômica é 26,98 ue seu estado de oxidação é 3+.
Aparência de alumínio
O alumínio em seu estado de pureza é um metal leve e brilhante , de cor mais ou menos cinza-esbranquiçada. Sua aparência pode variar de acordo com as muitas ligas às quais pode ser submetido.
Propriedades físicas do alumínio
O alumínio é um metal não ferromagnético e extremamente leve em comparação com muitos metais, o que o torna ideal para muitas aplicações industriais, como a fabricação de recipientes (latas) ou painéis. Seu ponto de fusão é muito baixo (660 ° C) e é macio e maleável. É um bom condutor elétrico e térmico.
Obtenção de alumínio
O processo mais comum de obtenção do alumínio é extraí-lo da bauxita, mineral abundante na Terra . Este processo envolve uma quantidade significativa de energia elétrica , o que significa que é um processo caro; Mas o material resultante é um material útil, com longa vida útil (resistente à corrosão) e baixíssimo custo de reciclagem. Tudo isso contribui para ter um preço estável e ser um elemento econômico.
Aplicações de alumínio
O alumínio é um elemento extremamente versátil e central em muitas indústrias humanas e suas aplicações são inúmeras.
Desde a fabricação de peças metálicas e componentes de máquinas , no estado de pureza ou em ligas (especialmente para contribuir para o seu endurecimento), à fabricação de espelhos, recipientes de vários tipos, folhas de alumínio, tetrabriks, telescópios e como componentes de soldas.
Primeiras aparições de alumínio
O alumínio está presente na história da humanidade , na forma de sais úteis para a medicina e limpeza a seco. Mas não apareceu como um elemento puro até 1825, quando o físico dinamarquês HC Orsted conseguiu obter algumas amostras impuras por eletrólise . Dois anos depois, Friedrich Wöhler obteve as primeiras amostras puras.
Inicialmente era considerado um metal precioso e exposto juntamente com as joias da coroa da França em 1855, mas a massificação do seu manuseio e a redução dos custos fizeram com que se tornasse um metal comum.
Reatividade de alumínio
O alumínio é muito reativo, embora seja resistente à corrosão por meio de uma camada de alumina (Al 2 O 3 ) que se forma ao seu redor na presença de oxigênio e isola o resto do metal da corrosão. Pode ser facilmente diluído em ácido clorídrico (HCl (aq) ) ou hidróxido de sódio (NaOH) , assim como muitos ácidos e bases .
Reciclagem de Alumínio
O alumínio pode ser reciclado perfeitamente sem alterar suas propriedades físicas , o que representa uma vantagem econômica considerável sobre outros metais.
Este processo também requer pouco consumo de energia (apenas 5% do processo de produção original). Este alumínio refundido é conhecido como “alumínio secundário”.
Principais ligas de alumínio
Por ser o alumínio um metal macio e pouco resistente à tração mecânica , seu uso é variado, mas pouco recomendado como material estrutural.
Nesse sentido, costuma ser ligado a outros metais para contribuir para o seu endurecimento, como magnésio , manganês, cobre , zinco e silício, às vezes até titânio e cromo.
Ligas de alumínio são identificadas por série:
- 1000 series . Quase puro. Cerca de 99% de alumínio.
- Série 2000 . Ligas de cobre.
- 3000 series . Ligas de manganês.
- 4000 series . Ligas de silício.
- 5000 series . Ligas de magnésio.
- 6000 series . Ligas de magnésio e silício.
- 7000 series . Ligas de zinco.
- 8000 series . Ligas com outros elementos metálicos e não metálicos.
Toxicidade de alumínio
Ao contrário do que foi considerado por décadas, o alumínio não é seguro para o ser humano . Seu grau de toxicidade é baixo, pois o alumínio da dieta é absorvido em pequenas quantidades pelo intestino. No entanto, a inalação de pó de alumínio ou a saturação do elemento na comida pode causar danos ao fígado e rins, ou sintomas de neurotoxicidade.
A presença abundante de alumínio também tem sido associada à incidência da doença de Alzheimer.
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