Explicamos o que são os açúcares, as propriedades que apresentam e como são classificados. Além disso, quais são suas características e exemplos.
O que são açúcares?
Quando falamos em açúcares ou carboidratos, do ponto de vista bioquímico , nos referimos a um certo tipo de macromoléculas orgânicas primordiais , que se caracterizam pelo seu sabor adocicado.
Sua molécula é composta principalmente por átomos de carbono (C), oxigênio (O) e hidrogênio (H), o que os torna um dos tipos mais simples de carboidratos .
É comum se referir aos açúcares como carboidratos , como se fossem todos iguais: mas tecnicamente não é muito exato. São efetivamente carboidratos , mas nem todos os carboidratos são açúcares.
Embora geralmente chamemos o alimento que usamos para adoçar o açúcar , ele é na verdade sacarose, que é apenas uma das várias substâncias que consideramos açúcares.
Eles também são chamados de carboidratos . Esse nome vem do grego glykys (“doce”), de onde também vem “glicose”, provavelmente o carboidrato mais comum de todos.
A fórmula típica para uma molécula de açúcar pode ser expressa como (CH 2 O) n , onde n pode ter um valor de 3, 4, 5, 6, 7 ou 8.
Veja também: Levedura
Definição de açúcares
Os açúcares podem ser definidos como um tipo de molécula orgânica de carboidrato , ou seja, um tipo simples de carboidrato.
Eles são quimicamente compostos de unidades repetidas de átomos de carbono, hidrogênio e oxigênio .
É um dos compostos orgânicos mais abundantes na natureza e uma das peças-chave da vida como a conhecemos.
Propriedades dos açúcares
As moléculas de açúcar podem ter longas cadeias de moléculas menores ou podem consistir em apenas uma, mas seus átomos geralmente estão dispostos em um anel.
Geralmente são compostos transparentes ou esbranquiçados , de aparência cristalina e solúveis em água , que ao entrarem no corpo são facilmente assimilados pelo intestino.
Tipos de açúcares
Os açúcares são classificados de acordo com sua complexidade, ou seja, o número de unidades ou anéis que sua molécula possui. Portanto, temos os seguintes tipos:
- Monossacarídeos. Também chamados de açúcares simples, eles têm uma única unidade e, portanto, as menores moléculas. Eles são nomeados com base na quantidade de átomos de carbono que apresentam: trioses (3), tetroses (4), pentoses (5), etc.
- Dissacarídeos. Também chamados de açúcares duplos, eles são o produto da união de dois monossacarídeos idênticos ou diferentes, surge um dissacarídeo.
- Trissacarídeos. Também chamados de açúcares triplos, são formados pela união de 3 unidades.
Acima de dez unidades, falaremos de polissacarídeos : carboidratos desprovidos de sabor adocicado, mas compostos de muitas unidades de carboidratos, que têm alto peso molecular, são insolúveis em água e não são açúcares propriamente ditos.
Função de açúcares
Os açúcares são macromoléculas simples e, nesse sentido, têm ciclos de processamento relativamente rápidos (metabolismo).
Seu papel principal é como fonte de energia no nível celular : uma vez incorporado ao corpo, segue para a glicólise.
Esse processo é a redução das moléculas de açúcar (glicose) , por meio de complexos processos de oxidação a partir do oxigênio retirado do ar (ou água) na respiração .
A quebra do açúcar permite a liberação de energia química na forma de ATP (trifosfato de adenosina), reutilizável para todos os outros processos do corpo .
Como são obtidos os açúcares?
Os açúcares podem ser facilmente obtidos de certas espécies de plantas , como a cana-de-açúcar ou a beterraba (neste caso, a sacarose é obtida).
No caso do nosso corpo, parte da função da digestão é reduzir os elementos químicos ingeridos aos seus componentes fundamentais, muitos dos quais são precisamente carboidratos
Diferenças entre açúcares e carboidratos
Como já foi dito, a diferença fundamental entre os dois está no grau de complexidade .
Todos os açúcares são carboidratos , uma vez que são constituídos fundamentalmente por átomos de hidrogênio, carbono e oxigênio.
Mas enquanto os açúcares são substâncias relativamente simples, os carboidratos são mais extensos e não têm mais muitas de suas características fundamentais: não são doces, não são solúveis em água, não têm capacidade redutora, etc.
Por que os açúcares são importantes?
Os açúcares são uma importante fonte de energia química para os organismos.
Além disso, eles são os “blocos de construção” fundamentais de compostos maiores e mais complexos , como as extensas cadeias de polissacarídeos, que por sua vez cumprem funções muito mais complexas: como material estrutural, como parte de compostos bioquímicos e assim por diante.
Valor nutricional dos açúcares
Os açúcares contribuem para a dieta com cerca de 4 quilocalorias por grama consumida , sem vitaminas ou minerais.
Seu ciclo em nosso corpo é rápido , visto que se trata de carboidratos simples, e seu consumo em excesso tem efeitos deletérios no organismo, como aumento da tendência às cáries e da propensão ao diabetes .
Principalmente em crianças e adolescentes , sua ingestão descontrolada pode levar a problemas metabólicos.
Por outro lado, o excesso dessas moléculas ricas em energia química é armazenado no corpo , gerando aumento da gordura corporal.
Alimentos ricos em açúcares
Muitos alimentos vegetais e animais são ricos em açúcares simples.
Por exemplo, frutas e vegetais têm grandes quantidades de frutose e sacarose, bem como mel, laticínios (lactose) e cereais (maltose).
Da mesma forma, alimentos processados com teor de açúcar, como bebidas carbonatadas, pães industriais e doces e sobremesas, tendem a ter um teor de açúcar muito alto.
Exemplos de açúcares
- Glicose. A molécula de energia fundamental para sustentar a respiração dos seres vivos . É uma hexose (monossacarídeo) e é encontrada gratuitamente no mel e nas frutas.
- Frutose. Açúcar presente em vegetais e frutas, cuja fórmula empírica é idêntica à da glicose, mas estruturalmente diferente. É uma cetohexose, pois tem seis átomos de carbono e um grupo cetona.
- Manose Monossacarídeo comum nos tecidos das plantas , classificável como uma aldose, ou seja, um açúcar com um grupo aldeído ligado a um de seus átomos de carbono. Apresenta uma enorme eficiência energética.
- Lactose. O açúcar simples presente no leite e que lhe confere doçura e valor energético. É um dissacarídeo composto por uma molécula de galactose e outra de glicose.
- Sacarose. O açúcar comum, ou açúcar de mesa, é um dissacarídeo composto de glicose e frutose, sintetizado em plantas, mas não em animais superiores.
