Explicamos o que foi o Quaternário, como está dividido e o clima que apresenta. Além disso, quais são suas características, flora e fauna.
Qual foi o período quaternário?
Na escala de tempo geológica, o período quaternário é a última divisão temporal da Era Cenozóica (iniciada há 66 milhões de anos e continua até os dias atuais). Tudo começou há 2,59 milhões de anos, quando o Neógeno culmina, e se estende até os dias atuais, ou até o início da história da civilização humana.
Talvez por ser relativamente recente, seja o período mais e melhor estudado da história geológica de todos , já que suas pegadas, fósseis e substratos podem ser encontrados sem dificuldade perto da superfície da Terra e no fundo do mar. Nesse período, o Homo sapiens apareceu na Terra.
O nome “Quaternário” foi dado a ele na França do século 19, pelo geólogo Jules Desnoyers, quando um método desatualizado de nomenclatura foi usado para camadas geológicas. É também conhecida como Era Antropozóica , por ser a época em que surge o ser humano .
Veja também: eras geológicas
Período anterior
Anteriormente, o período terciário era denominado a primeira parte da Era Cenozóica , desde a extinção dos dinossauros até o surgimento dos primeiros hominídeos na idade do gelo.
No momento, o estudo da primeira parte da Era Cenozóica separada em dois períodos: Paleógeno e Neógeno é o preferido .
Nesse período o mundo se reorganizou geologicamente até atingir a configuração que conhecemos hoje.
Foi um período de ressurgimento e diversificação dos organismos. Os mamíferos eram a nova forma de vida dominante , encontrando o campo livre para proliferar e se multiplicar.
Divisão Quaternária
O período quaternário é dividido em duas épocas distintas:
- Pleistoceno. Começa há cerca de 2,5 milhões de anos e termina há cerca de 126.000 anos, abrangendo quatro idades diferentes: a Gelassiana, a Calábria, a Jônica (ou Pleistoceno Médio) e a Tarantiana (ou Pleistoceno Superior ou Superior).
- Holoceno. Começa há cerca de 12.000 anos e se estende até o surgimento da civilização humana, sem se dividir em nenhuma idade.
Características geológicas do Quaternário
A configuração dos continentes variou muito pouco ao longo do Quaternário , em números praticamente desprezíveis pela paleontologia (apenas 100km). No entanto, as marcas dessas transições são preservadas muito melhor do que em qualquer outra época passada.
As maiores variações têm a ver com a subida e descida do nível do mar . Foi causada pelos períodos glacial e interglacial, que ao expandir ou encolher a camada de gelo nos pólos, consumia ou liberava grandes quantidades de água do oceano.
Devido a essas variações, várias plataformas continentais surgiram ou desapareceram sob a superfície da água , como o Estreito de Bering, a união das ilhas da Indonésia, Nova Guiné, Japão e Taiwan, a união da Austrália com a Nova Zelândia e Tasmânia, ou a transformação , reduzindo o nível do mar, do Mar Negro e do Mar Báltico em lagos de água doce.
Clima Quaternário
O clima durante o Quaternário também foi governado por padrões glaciais e interglaciais . Ela alternou entre temperaturas 4 a 5 ° C abaixo da atual nas águas superficiais do oceano, e outras 1 a 2 ° C acima das temperaturas modernas.
Estima-se que durante o Pleistoceno tenha existido o fenômeno El Niño , com ventos alísios no Pacífico Sul, ar quente no Peru e correntes oceânicas quentes do Pacífico ocidental e do Oceano Índico em direção ao Pacífico oriental.
Glaciação ou “Idade do Gelo”
O Quaternário era tradicionalmente entendido como um período de oscilações do nível de gelo nas regiões polares , em ciclos mais ou menos estáveis que oscilavam 100.000 anos.
Segundo essa teoria, foram estimadas cerca de 80 glaciações ao longo do período , gerando períodos glaciais ou “eras glaciais” em que o gelo se expandiu, os mares desceram e o clima global esfriou. Nos períodos interglaciais, o frio diminuiu, o calor aumentou e o gelo recuou, liberando água para os oceanos .
Embora essa teoria esteja sendo questionada, era tradicionalmente aceito que os ciclos da era do gelo se repetiam . Nos últimos milhões de anos, ocorreram 4 grandes glaciações, com seus respectivos períodos intermediários:
- Glaciação Günz (1,1 milhão de anos atrás)
- Glaciação Mindel (580.000 anos atrás)
- Glaciação de Riss (200.000 anos atrás)
- Glaciação de Würm (80.000 anos).
Flora no Quaternário
A flora do Quaternário mostra, a julgar pelos fósseis encontrados, espécies semelhantes às que conhecemos hoje . O estresse climático levou as espécies a maiores níveis de adaptação.
Por outro lado, o surgimento de ambientes mistos, meia tundra e pradaria , por exemplo, criou novas competências evolutivas . Nenhum equivalente a esses ambientes mistos permanece.
Fauna no Quaternário
90% dos fósseis de animais encontrados no Quaternário apresentam uma grande semelhança com suas espécies modernas conhecidas . Ou seja, houve variação mínima nas formas evolutivas bem-sucedidas durante o trânsito do Pleistoceno até hoje.
A maioria das espécies grandes, quase todos mamíferos, adaptou-se ao clima das regiões em que viveram , especialmente durante a idade do gelo. Grandes carnívoros , como Sabre Tooth Tigers ou herbívoros, como Woolly Mammoths, bisões e outros animais de pêlo comprido predominaram .
Como os insetos durante o Mesozóico , os mamíferos desfrutaram de um tamanho enorme durante o Pleistoceno . As razões para isso são desconhecidas, mas os descendentes modernos das criaturas daquela época são muito mais modestos em tamanho.
Houve também uma importante alternância entre as espécies americanas (e principalmente sul-americanas ) e as do resto do mundo, dado o prolongado isolamento em que viviam, principalmente nos períodos de maior nível do mar, quando o continente se tornou uma ilha. Isso levou a um aumento da biodiversidade que se mantém até hoje.
No final das eras glaciais, muitas espécies sofreram extinções focalizadas , nas quais, no final do Pleistoceno, a intervenção de seres humanos primitivos , grupos de caçadores ativos, não está descartada . Essas extinções continuaram no Holoceno, indiscutivelmente por ação humana.
Evolução humana
Um dos elementos mais importantes do quaternário é o aparecimento da humanidade . Isso foi resultado de um lento processo de mudanças biológicas.
Os primeiros hominídeos surgiram no continente africano . Espécies do gênero Australopithecus e posteriormente Homo , migraram do continente para a Eurásia e Oriente Médio, dando origem a novas espécies humanas.
As três últimas dessas espécies foram Homo neanderthalensis (“homem de Neandertal), Homo denisovensis (” Denisova hominídeo “) e, claro, Homo sapiens , a única espécie que não está extinta hoje e que agora entendemos como” Humanidade “.
Mais em: Evolução Humana
Depósitos quaternários
A grande maioria dos solos contemporâneos são nutridos por depósitos do Quaternário, o resultado de lagos glaciais extintos, depósitos de sedimentos biológicos, etc. Foram esses depósitos que formam as planícies fluviais e deltas do Missouri, Mississippi (EUA), Huang He e Yangtze ( China ) rios , bem como o Vale do Reno, na Europa .
Da mesma forma, esses depósitos são uma fonte de água subterrânea e minerais de alto valor , como depósitos de ouro e diamantes, como aqueles que desencadearam a “corrida do ouro” da Califórnia nos Estados Unidos em 1849 e ainda são explorados no Alasca e em outras regiões.
História humana
A história de nossa espécie começa há mais ou menos 10.000 anos , dependendo desigualmente dos diferentes “berços” da civilização conhecida. Geralmente está associada ao surgimento dos primeiros assentamentos humanos, com a descoberta da agricultura, construção e forja de metais.
Outras teorias identificam certos elementos culturais como o mínimo para começar a falar de “humanidade”, como o sepultamento ritual, a proibição do incesto e o início de narrativas (épico-religiosas a princípio, comumente).
Em todo caso, esta História compreende uma primeira parte denominada “ pré-história ” (anterior à invenção da escrita ). Uma segunda parte leva ao presente de nossa civilização (a partir da sistematização da escrita).
